En la medida que se avanza en la construcción de un árbol genealógico, la cantidad de ancestros encontrados va aumentando en forma exponencial. Es así como se genera una gran cantidad de líneas de investigación, las cuales nos ligan a ciertos apellidos, lugares, tiempos, documentos, historias, etc. Nuevos apellidos van apareciendo; otros se repiten por motivos de endogamia o porque se desciende más de una vez de ancestros en común;  algunas líneas son difíciles de descubrir, y cuando se encuentra una pista inesperada, de pronto toma mayor protagonismo en nuestra mente.  Y de alguna manera, uno se va formando una identidad genealógica, que le hace sentir mayor afinidad por algunas líneas por sobre otras, aunque en términos de herencia socio cultural son todas igual de importantes.

Sin embargo, en términos genéticos hay dos líneas que sí tienen una importancia objetiva. Éstas son la del cromosoma Y que se transmite por línea paterna (de padre a hijo), y la del ADN mitocondrial, que se transmite por línea materna (de madre a hijo e hija).